第一章 赤地千里
敬朝天启三十七年，夏。
连续三月未落一滴雨，黄河改道，河床龟裂如老龟背甲，露出灰白的泥沙。北岸的青禾村本是依山傍水的村落，如今却成了赤地千里中的一叶孤舟。地里的玉米秆早已枯黄，叶片卷成细条，风一吹便簌簌落下，像是在为这片土地送葬。
裴青禾跪在干裂的田埂上，指尖捻起一撮尘土，沙砾粗糙地磨着掌心。她今年二十岁，梳着简单的发髻，粗布衣裙打了好几块补丁，唯有一双眼睛，亮得像暗夜里的星子。“族长，县衙又派差役来了，说要征三十丁壮修河工，还要缴三石粮食。” 族叔裴老实喘着粗气跑来，脸上满是焦灼。
青禾猛地抬头，眼底闪过一丝厉色。这已是本月第三次征徭役，前两次送去的族人，至今无一人归来。村里本就只有百十来户人家，老弱妇孺占了大半，再这么折腾，青禾村迟早要亡。
她站起身，拍了拍裙摆上的尘土：“叔，让大家都到晒谷场集合。”
晒谷场上，数百族人面色蜡黄，眼神空洞。几个孩童饿得直哭，母亲们只能抱着孩子默默垂泪。青禾站在土台上，声音清亮却带着不容置疑的力量：“乡亲们，官府是靠不住了。再待在这里，要么饿死，要么被徭役拖死。与其坐以待毙，不如我们自己找出路。”
人群中一片哗然。有人迟疑，有人恐惧，更多的是绝望后的挣扎。“青禾丫头，我们能去哪？” 一个老者颤声问道。
“往南走，去苍梧山。” 青禾早有打算，“那里山高林密，至少能找到吃的，也能避开战乱和徭役。愿意跟我走的，收拾行李，明日一早出发；不愿走的，我不勉强。”
夜色渐深，晒谷场上的火把明明灭灭。裴青禾望着星空，心中五味杂陈。她本只想守着祖辈留下的土地，安稳度日，可这乱世，容不得她安稳。
第二章 血染征途
出发那日，晨光熹微。三百多族人背着简陋的行囊，扶老携幼，跟在裴青禾身后，踏上了未知的路途。
一路向南，景象愈发凄惨。沿途的村落十室九空，路边随处可见饿死的流民尸体，乌鸦在头顶盘旋，发出凄厉的叫声。他们只能靠着挖野菜、摘野果充饥，偶尔遇到好心的农户，才能换得半袋粗粮。
行至中途，一支溃散的叛军拦住了去路。为首的是个满脸横肉的大汉，手持长刀，眼神贪婪地扫过族人携带的少量粮食：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”
族人们吓得瑟瑟发抖，几个年轻力壮的汉子想要反抗，却被叛军轻易打倒。裴青禾握紧了腰间的短刀，那是父亲留下的遗物。她知道，退无可退。
“我们只是逃难的百姓，没有钱财，只有这点活命的粮食。” 青禾向前一步，目光坚定地看着大汉，“若将军肯放行，我们愿将粮食分一半给你们；若将军非要赶尽杀绝，我们也只能拼死一搏。”
大汉嗤笑一声：“就凭你们这些老弱病残？” 说罢，挥刀便向青禾砍来。
千钧一发之际，青禾侧身躲过，手中短刀顺势刺出，正中大汉的手腕。大汉惨叫一声，长刀落地。族人们见状，也鼓起勇气，拿起手中的锄头、扁担，与叛军搏斗起来。
这场厮杀惨烈异常。裴青禾虽自幼跟着父亲学过些拳脚功夫，却从未杀过人。当短刀刺入第一个叛军的胸膛时，温热的鲜血溅在她脸上，她胃里一阵翻江倒海，却只能强忍着恶心，继续战斗。
最终，叛军被击退，可族人们也付出了惨痛的代价。十几名汉子身亡，更多的人受伤。裴青禾跪在尸体旁，泪水无声滑落。她第一次真切地感受到，乱世之中，活下去竟是如此艰难。
“族长，我们还要继续走吗？” 有人低声问道，语气中带着绝望。
青禾抹去眼泪，站起身，声音沙哑却坚定：“走！无论多么艰难，我们都要活下去！”
第三章 苍梧扎根
历经一个月的艰难跋涉，裴青禾终于带领族人抵达了苍梧山。
山里果然是另一番景象。草木繁茂，溪水清澈，林间有野兔、山鸡，溪边能捕鱼捉虾。族人们脸上终于露出了久违的笑容，他们开始搭建木屋，开垦荒地，学着狩猎捕鱼，日子渐渐有了起色。
裴青禾却并未放松警惕。她知道，乱世之中，没有实力，终究难以立足。她挑选了族中年轻力壮的汉子，组成护卫队，亲自传授他们拳脚功夫和格斗技巧；她带领大家储存粮食，挖掘地窖，以防不时之需；她还派人下山打探消息，了解外界的局势。
日子一天天过去，青禾村的族人在苍梧山逐渐站稳了脚跟。越来越多的流民听闻此处有一片安身之所，纷纷前来投奔。短短半年时间，聚居地的人口便从三百多人增加到了上千人。
裴青禾将众人分成不同的队伍，有的负责耕种，有的负责狩猎，有的负责纺织，有的负责守卫。她制定了严格的规矩：按劳分配，互助友爱，禁止私斗，违者严惩。在她的治理下，聚居地井然有序，人人安居乐业。
然而，平静的日子并未持续太久。山下的官府听闻苍梧山聚集了大量流民，便派兵前来围剿，想要将他们抓去充军或服徭役。
“族长，官兵已经到山脚下了，约有五百人。” 探哨急匆匆地来报。
裴青禾召集众人商议。“官兵人多势众，硬拼肯定不行。” 族中谋士裴先生说道，“苍梧山地势险要，我们可以利用地形优势，设下埋伏。”
青禾点头，眼中闪过一丝果决：“好！就依裴先生之计。” 她亲自部署，将护卫队分成三路，一路在山谷两侧埋伏，一路诱敌深入，一路守护老弱妇孺。
官兵果然中计，进入了山谷。随着青禾一声令下，滚石、弓箭齐发，官兵顿时乱作一团。裴青禾带领护卫队冲下山去，与官兵展开激战。
这一战，他们大获全胜，不仅击退了官兵，还缴获了大量的兵器和粮食。经此一役，裴青禾的威望愈发高涨，族人们都对她心悦诚服。
第四章 青云初志
击退官兵后，苍梧山的名声彻底传开了。越来越多的人前来投奔，其中不乏有识之士和退役的将士。
裴青禾广纳贤才，重用有能力的人。她让裴先生负责教化百姓，让退役的将士训练护卫队，让懂耕种的人指导大家开垦更多的荒地。聚居地不断发展壮大，逐渐形成了一个小小的城邦。
此时，天下局势愈发混乱。敬朝朝廷腐败无能，各地藩王拥兵自重，叛军四起，战火蔓延至全国。许多势力都注意到了苍梧山这块宝地，有人派人前来拉拢，有人则想要派兵攻占。
“族长，北境的靖王派人送来书信，愿与我们结盟，共同对抗叛军，事成之后，封您为苍梧侯。” 信使说道。
裴青禾看着书信，沉默良久。她知道，结盟意味着要卷入更大的战乱，可若是不结盟，仅凭苍梧山的力量，迟早会被其他势力吞并。
“回复靖王，我同意结盟，但有一个条件。” 青禾说道，“结盟之后，靖王不得干涉苍梧山的内部事务，我们只愿自保，不愿参与皇位之争。”
然而，树欲静而风不止。结盟不久，靖王便违背约定，要求裴青禾派兵支援他攻打其他藩王。裴青禾断然拒绝，双方的关系变得紧张起来。
与此同时，叛军也对苍梧山虎视眈眈。他们派出使者，威逼利诱，想要让裴青禾归顺。“裴族长，如今朝廷气数已尽，天下终将归我军所有。你若归顺，将来可封王拜相；若执意顽抗，我们便踏平苍梧山，鸡犬不留！”
裴青禾站在城墙上，望着远方连绵的山脉，心中百感交集。她想起了当初带领族人逃难的艰辛，想起了一路上牺牲的族人，想起了苍梧山如今的安宁。她只想让大家好好活下去，可这乱世，却逼着她不得不做出选择。
“无人扶我青云志，我自踏雪至山巅。” 裴青禾轻声念道，眼中闪过一丝坚定。她知道，争霸天下或许是一条不归路，但为了守护身边的人，为了让更多的百姓摆脱战乱之苦，她别无选择。
她召集众人，大声说道：“从今日起，我们不再偏安一隅。我要带领大家，平定战乱，还天下一个太平！”
城墙上，族人们齐声高呼，声音响彻云霄。裴青禾望着下方一张张充满希望的脸庞，心中暗暗发誓，无论前路多么艰难，她都要带领大家，踏过风雪，登上山巅，开创一个新的时代。
